サラリーマンや都市住民がレクリエーションとして活用するための農地及びその保全・利用のための施設をいいます。
農地は、農地法の定めによって農業のために利用することを原則としていますが、市民農園の農地はその例外となります。
その開設・運営に関しては、農地関係法令等への適合が求められます。
市民農園を開設する方法は、以下の大きく2つに分かれる。
①特定農地貸付けによる方法
②権利を設定することなく非営利目的で耕作する方法
市民農園整備促進法に基づき、市民農園の整備を推進するため、市民農園の開設について市町村の認定を受けると、特定農地貸付けのための農業委員会の承認があったとして取り扱われる等の特例が定められています。