環境影響評価のことで、事業等に伴う環境影響を事前に評価して、意思決定に活かすための仕組みをいいます。
意思決定の最適性(better decision)を確保する手法であるともいえます。
環境アセスメントは、次の4つの要素から構成されます。
1.意思決定の前に環境影響を調査・予測する
2.より良い意思決定のために代替案等を検討する
3.予測結果等を公開し、公衆からの意見表明を求める
4.予測結果や表明された意見を、最終的な意思決定に反映する
環境影響評価法によって環境アセスメントを法制化しました。
環境アセスメントは、この法律による手続きに限定されないより広義な仕組みです。
なお、公有水面の埋立、宅地造成事業、土地区画整理事業などのうち一定の要件に該当する場合、環境影響評価法による環境アセスメントの実施義務が生じます。